Door het gebruik van elektriciteit wordt een voorwerp voorzien van een laagje metaal. Zo kan bijvoorbeeld een ijzeren plaat worden voorzien van een laagje zink (elektrolytisch verzinken), nikkel (vernikkelen) of chroom (verchromen) om het meer corrosiebestendig te maken of mooier te laten glanzen.
Binnen de oppervlaktebehandeling wordt de term galvanotechniek of galvano gebruikt. Met deze termen worden alle elektrochemische bedekkingstechnieken aangeduid, inclusief de autokatalytische processen.
Andere benamingen voor galvaniseren zijn: galvanisatie, galvanotechniek of elektroplating.