Is het proces waardoor een oppervlak glad en glanzend wordt gemaakt. Hierdoor ontstaat een sterk spiegelend effect.
Als een oppervlak onder een sterke microscoop wordt bezien, vertoont het sterke pieken en dalen. Door herhaald schuren worden de pieken steeds verder afgevlakt totdat deze bijna vlak of sterk afgerond zijn. Het polijstproces begint met grof schuren, en door met steeds fijner schuurmateriaal te werken wordt de oppervlakte steeds gladder gemaakt. De visuele eigenschappen van voorwerpen kunnen zo door polijsten verbeterd worden. De glans kan ook een technische eigenschap zijn van bijvoorbeeld een spiegel.
Het polijsten wordt ook toegepast om de ruwheid van een glijoppervlak te verlagen.